Diritto d'autore e meme: la versione onesta

I meme sono costruiti con girato, immagini e musica di altri, quindi quasi ogni meme tocca il diritto d'autore. Che ciò raramente crei problemi non dipende dal fatto che i meme siano esenti — non lo sono — ma dal fatto che i titolari dei diritti in genere non perseguono battute non commerciali. Sapere dove passa il confine conta soprattutto nel momento in cui il tuo video inizia a generare denaro.

I meme non sono automaticamente esenti

Non esiste in nessun ordinamento un'eccezione per i meme. Uno spezzone di film, una fotografia, una canzone e il girato dal canale di qualcun altro sono protetti dal momento in cui vengono creati, e riutilizzarli è tecnicamente una violazione salvo che si applichi un'eccezione. Ciò che varia da Paese a Paese è quali eccezioni esistono e quanto sono ampie — ed è per questo che lo stesso meme può essere del tutto lecito in una giurisdizione e contestabile in un'altra.

Fair use, eccezioni e parodia

Negli Stati Uniti il fair use è un test flessibile a quattro fattori in cui la trasformazione pesa molto: un meme che commenta o ricontestualizza l'originale è messo assai meglio di uno che si limita a ripubblicarlo. Nel Regno Unito il fair dealing è più stretto ed elenca finalità precise, con un'eccezione esplicita per caricatura, parodia e pastiche. L'Unione europea impone agli Stati membri di consentire la parodia; in Italia la legge sul diritto d'autore prevede il diritto di citazione e, per giurisprudenza consolidata, la liceità della parodia purché non arrechi pregiudizio all'opera o all'autore. In tutti questi sistemi l'uso commerciale gioca contro e la quantità ripresa conta.

Cosa fa davvero rimuovere i video

In pratica l'applicazione è automatizzata. Le piattaforme confrontano audio e video, e una corrispondenza attiva una rivendicazione a prescindere dal fatto che il tuo uso reggerebbe in tribunale. La musica è la più confrontata, ed è per questo che un meme con un brano in classifica viene silenziato o bloccato in alcuni Paesi nel giro di ore. Poi viene il girato degli studi. Una rivendicazione non è una causa e di solito si risolve silenziando, bloccando o dirottando i ricavi — ma spiega perché la stessa battuta sopravvive con musica di libreria e non con una hit.

I confini che vale la pena rispettare

Tre casi sono davvero rischiosi e da evitare in qualsiasi giurisdizione. Usare il volto o il girato di qualcuno in una pubblicità senza permesso, il che aggiunge i diritti d'immagine a quelli d'autore. Ripubblicare per intero il video di un altro creatore con la tua filigrana, violazione lampante e per giunta ciò che le community puniscono più duramente. E qualsiasi cosa lasci intendere un'approvazione: inserire un marchio o l'immagine di una persona reale in modo da suggerire che approvi. Prendere in giro qualcosa è ben difeso quasi ovunque; fingere di essere quella cosa, no.