著作権とミーム：正直な話

ミームは他人の映像、画像、音楽から作られます。つまりほぼすべてのミームが著作権に触れます。それでも滅多に問題にならないのは、ミームが免除されているからではなく — 免除されていません — 権利者が非商用の冗談をたいてい追及しないからです。線がどこにあるかを知ることが最も効いてくるのは、動画が金を生み始めた瞬間です。

ミームは自動的に免除されない

どの国の著作権法にもミーム例外はありません。映画の一場面、写真、楽曲、他人のチャンネルの映像は、作られた瞬間に保護され、再利用は制限規定が当てはまらない限り技術的には侵害です。国によって違うのは、どんな制限規定があり、それがどこまで広いかです。だからこそ同じミームが、ある法域では完全に適法で、別の法域では訴えられ得ます。

フェアユース、権利制限、パロディ

アメリカのフェアユースは四要素の柔軟な判断で、変容性が大きく効きます。原作を論評したり文脈を組み替えたりするミームは、単に再投稿するものよりはるかに有利です。イギリスのフェアディーリングはより狭く目的を列挙し、カリカチュア・パロディ・パスティーシュの明示的な例外を置いています。EU は加盟国にパロディを認めるよう求めています。日本には包括的なフェアユース規定はなく、引用（第32条）や私的使用のための複製など個別の権利制限規定で判断され、著作者人格権にも配慮が要ります。いずれの制度でも、商用利用は不利に働き、どれだけ取ったかが問題になります。

実際に動画を消しているもの

実務では、執行は自動化されています。プラットフォームは音声と映像の照合を走らせ、一致すれば、あなたの利用が裁判で通るかどうかに関係なく申立てが立ちます。最も強く照合されるのは音楽で、だからチャート曲を使ったミームは数時間で消音されたり一部の国でブロックされたりします。次がスタジオの映像です。申立ては訴訟ではなく、たいてい消音、ブロック、収益の付け替えで処理されます。ただしこれが、同じネタでもライブラリ音楽なら生き残り、ヒット曲では生き残らない理由です。

守る価値のある線

本当に危ういのは三つで、どの法域でも避けるべきです。ひとつは、許可なく誰かの顔や映像を広告に使うこと。著作権に加えてパブリシティや人格の権利が乗ります。ふたつめは、他の作り手の動画を丸ごと自分の透かし入りで再投稿すること。単純な侵害であり、コミュニティが最も厳しく罰する行為でもあります。みっつめは、推奨をほのめかすもの。ブランドや実在の人物の像を、承認しているかのように置くことです。何かをからかうことはほぼどこでも手厚く守られていますが、それになりすますことは守られていません。